Mâcher un simple morceau de pain et ressentir une douleur lancinante dans l'oreille : une expérience désagréable qui peut affecter considérablement la vie quotidienne. Cette douleur, souvent ressentie lors de la mastication, peut avoir de multiples origines, nécessitant une attention particulière et une prise en charge adaptée.
Causes possibles des douleurs à l'oreille lors de la mastication
Les douleurs à l'oreille lors de la mastication peuvent être liées à différents problèmes, allant de simples caries aux pathologies plus complexes. Voici un aperçu des causes les plus fréquentes :
Problèmes dentaires
Une grande partie des douleurs à l'oreille lors de la mastication sont liées à des problèmes dentaires. En effet, les dents sont reliées à l'oreille par des nerfs et des vaisseaux sanguins, ce qui explique pourquoi la douleur peut se propager.
- Caries non traitées : Une carie profonde, comme celles que l'on peut observer dans 60% des cas de caries , peut atteindre le nerf de la dent, provoquant une douleur qui irradie jusqu'à l'oreille.
- Infections dentaires : Une infection dentaire, qui touche environ 10% de la population , peut s'étendre aux tissus environnants et causer des douleurs intenses à l'oreille.
- Abcès dentaires : Un abcès dentaire, une accumulation de pus au niveau de la racine de la dent, peut également entraîner des douleurs à l'oreille. Environ 2% des adultes souffrent d'abcès dentaires à un moment donné.
- Problèmes d'occlusion : Une mauvaise occlusion, c'est-à-dire une mauvaise relation entre les dents supérieures et inférieures, peut exercer une pression excessive sur l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) et provoquer des douleurs à l'oreille.
- Mauvaise position des dents : Des dents mal alignées ou mal positionnées, comme c'est le cas pour 30% des adultes , peuvent entraîner des problèmes de mastication et engendrer des douleurs à l'oreille.
- Bruxisme (grincement des dents) : Le bruxisme, qui se manifeste par un grincement ou un serrement des dents, peut solliciter fortement l'ATM et causer des douleurs à l'oreille, notamment le matin. Environ 10% des personnes souffrent de bruxisme.
Problèmes de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)
L'ATM est l'articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Un dysfonctionnement de cette articulation peut être à l'origine de douleurs à l'oreille lors de la mastication.
- Dysfonctionnement de l'ATM : Cette condition peut être causée par une mauvaise occlusion, un traumatisme ou une inflammation des tissus entourant l'articulation.
- Synovie (inflammation de la membrane synoviale) : L'inflammation de la membrane qui tapisse l'articulation peut provoquer des douleurs et des craquements lors de la mastication.
- Arthrite : L'arthrite de l'ATM, qui est une dégénérescence du cartilage articulaire, peut également causer des douleurs à l'oreille. Cette condition touche environ 5% des adultes .
- Déchirure du disque articulaire : Le disque articulaire de l'ATM peut se déchirer, ce qui peut entraîner des douleurs, des craquements et des blocages de la mâchoire. Cette déchirure affecte environ 1% de la population .
Infections de l'oreille moyenne
Les infections de l'oreille moyenne, notamment l'otite moyenne, peuvent provoquer des douleurs qui se propagent jusqu'à la mâchoire et l'oreille lors de la mastication.
- Otite moyenne aiguë : Cette infection de l'oreille moyenne, qui touche environ 75% des enfants avant l'âge de 3 ans, se caractérise par une douleur intense et une accumulation de liquide dans l'oreille.
- Otite moyenne chronique : Cette infection de l'oreille moyenne est plus persistante et peut causer des douleurs récurrentes, y compris lors de la mastication. Cette condition touche environ 5% des enfants .
Autres causes
- Sinusite : L'inflammation des sinus, qui touche environ 10% des adultes , peut provoquer des douleurs faciales qui peuvent irradier vers l'oreille et se ressentir lors de la mastication.
- Migraines : Les migraines, qui touchent environ 15% des adultes , peuvent provoquer une douleur intense à l'oreille et à la mâchoire, qui peut être aggravée par la mastication.
- Névralgie du trijumeau : Cette condition est caractérisée par des douleurs intenses et soudaines du visage, qui peuvent irradier vers l'oreille et être déclenchées par la mastication. La névralgie du trijumeau affecte environ 1 personne sur 15 000 .
- Tumeurs : Dans de rares cas, des tumeurs bénignes ou malignes dans la région de l'oreille ou de la mâchoire peuvent causer des douleurs à l'oreille lors de la mastication.
Diagnostic
Si vous souffrez de douleurs à l'oreille lors de la mastication, il est essentiel de consulter un médecin ou un dentiste pour obtenir un diagnostic précis.
Le diagnostic comprendra un examen physique complet, qui permettra d'évaluer l'état de vos dents, de votre mâchoire et de votre oreille. Le médecin ou le dentiste pourra également vous demander des informations sur vos antécédents médicaux, vos symptômes et vos habitudes de vie.
Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic précis :
- Radiographies dentaires : Pour détecter des caries, des infections ou des problèmes d'occlusion.
- Tomodensitométrie (scanner) : Pour visualiser les os et les tissus mous de la mâchoire et de l'oreille.
- IRM : Pour obtenir des images détaillées des tissus mous, notamment l'ATM et le cerveau.
- Otoscopie (examen de l'oreille) : Pour examiner le canal auditif et le tympan.
Traitements
Le traitement des douleurs à l'oreille lors de la mastication dépend de la cause sous-jacente.
Traitements dentaires
- Traitement des caries : Les caries seront traitées par un dentiste, qui pourra effectuer un plombage ou une couronne.
- Extraction des dents infectées : Si une dent est trop endommagée ou infectée, elle devra être extraite.
- Traitement de canal : Un traitement de canal peut être nécessaire si l'infection a atteint le nerf de la dent. Cette procédure est effectuée dans environ 25% des cas de traitement des caries .
- Appareils dentaires pour corriger l'occlusion : Des appareils dentaires peuvent être utilisés pour corriger une mauvaise occlusion et réduire la pression sur l'ATM. Ces appareils sont utilisés dans environ 50% des cas de malocclusion .
- Gouttière occlusale pour le bruxisme : Une gouttière occlusale peut être portée la nuit pour éviter le grincement des dents et protéger l'ATM.
Traitements pour l'ATM
- Médicaments anti-inflammatoires et analgésiques : Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager la douleur et l'inflammation.
- Physiothérapie : La physiothérapie peut aider à renforcer les muscles qui contrôlent la mâchoire et à améliorer la mobilité de l'ATM. Les exercices de physiothérapie sont efficaces dans environ 70% des cas de dysfonctionnement de l'ATM .
- Exercices pour l'ATM : Des exercices spécifiques peuvent être recommandés pour améliorer la flexibilité et la force des muscles de la mâchoire. Ces exercices sont souvent utilisés en complément de la physiothérapie.
- Attelles dentaires pour soulager la pression sur l'articulation : Des attelles dentaires peuvent être portées la nuit pour réduire la pression sur l'ATM. Environ 80% des patients qui utilisent des attelles dentaires constatent une amélioration de leurs symptômes.
- Injections de corticoïdes : Dans certains cas, des injections de corticoïdes peuvent être utilisées pour réduire l'inflammation de l'ATM. Les injections de corticoïdes sont efficaces dans environ 60% des cas .
- Chirurgie dans certains cas graves : La chirurgie peut être envisagée dans les cas les plus graves, par exemple en cas de déchirure du disque articulaire ou de déformation de l'ATM. Moins de 5% des patients souffrant de dysfonctionnement de l'ATM nécessitent une intervention chirurgicale.
Traitements pour les infections de l'oreille moyenne
- Antibiotiques : Les antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter les infections bactériennes de l'oreille moyenne. Environ 90% des cas d'otite moyenne aiguë réagissent bien aux antibiotiques.
- Décongestionnants nasaux : Les décongestionnants nasaux peuvent aider à réduire l'inflammation des voies nasales et à soulager la pression sur l'oreille. Environ 70% des patients utilisant des décongestionnants nasaux constatent une amélioration de leurs symptômes.
- Gouttes auriculaires : Des gouttes auriculaires peuvent être utilisées pour soulager la douleur et l'inflammation de l'oreille.
- Chirurgie dans certains cas : La chirurgie peut être nécessaire si l'infection de l'oreille moyenne est récurrente ou résistante aux traitements médicamenteux. La chirurgie est généralement effectuée en cas d' otite moyenne chronique .
Remèdes naturels et conseils
En plus des traitements médicaux, certains remèdes naturels et conseils peuvent aider à soulager les douleurs à l'oreille lors de la mastication.
Remèdes naturels
- Compresses chaudes ou froides appliquées sur l'oreille : Une compresse chaude peut aider à détendre les muscles de la mâchoire, tandis qu'une compresse froide peut réduire l'inflammation. Appliquer la compresse pendant 15 à 20 minutes , plusieurs fois par jour.
- Huile essentielle de lavande diluée dans de l'huile végétale : L'huile essentielle de lavande a des propriétés calmantes et analgésiques. Mélanger 2 à 3 gouttes d'huile essentielle de lavande avec 1 cuillère à soupe d'huile végétale et appliquer sur la zone douloureuse.
- Gingembre frais râpé à mâcher : Le gingembre est un anti-inflammatoire naturel qui peut aider à soulager la douleur. Mâcher un morceau de gingembre frais râpé pendant quelques minutes.
- Thé au gingembre : Une tasse de thé au gingembre peut aider à calmer les douleurs à l'oreille et à la mâchoire. Faire bouillir un morceau de gingembre frais dans de l'eau pendant 10 minutes , puis filtrer et déguster.
Conseils
- Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire : Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour et utilisez du fil dentaire régulièrement. Cette pratique permet de prévenir les caries, les infections dentaires et les problèmes d'occlusion.
- Éviter les aliments durs et collants : Ces aliments peuvent exercer une pression excessive sur l'ATM et aggraver la douleur. Privilégiez les aliments mous et faciles à mâcher.
- Manger lentement et de manière relaxante : Prenez votre temps pour mâcher vos aliments et éviter les mouvements brusques de la mâchoire. Une mastication lente et détendue permet de réduire la pression sur l'ATM.
- Pratiquer des exercices de relaxation pour l'ATM : Des exercices de relaxation peuvent aider à détendre les muscles de la mâchoire et à réduire le stress. Il existe de nombreux exercices simples à réaliser, comme ouvrir et fermer la bouche lentement , ou mâcher des gommes à mâcher sans sucre pendant quelques minutes.
- Éviter de mâcher du chewing-gum : Le chewing-gum peut solliciter l'ATM et aggraver la douleur. Il est préférable d'éviter les gommes à mâcher, surtout si vous souffrez de douleurs à l'oreille lors de la mastication.
- Dormir sur le dos pour éviter la pression sur l'ATM : Dormir sur le côté peut exercer une pression sur l'ATM et causer des douleurs. Privilégiez la position sur le dos pour réduire la pression sur l'articulation pendant votre sommeil.
En cas de douleurs persistantes ou récurrentes à l'oreille lors de la mastication, il est important de consulter un médecin ou un dentiste pour un diagnostic et un traitement adaptés.